| Los seres humanos son mamíferos, animales que alimentan a sus crías con la leche que produce su organismo. Hay muchos tipos de mamíferos y cada especie tiene la leche adaptada a sus crías. |
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| Es un fluido vivo y cambiante con muchísimos componentes, hay conocidos más de 200, tiene una gran complejidad biológica, modifica la composición y el volumen conforme el niño crece y cambian sus necesidades. |
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| La leche de la madre aporta todo lo que ese niño necesita en los primeros 6 meses de vida y sigue siendo un alimento esencial los dos primeros años de vida. No es la misma al principio, en la mitad, o al final de la toma. Al principio es más dulce, más acuosa, tiene muchos más hidratos de carbono y más agua, no es la misma por la mañana, al mediodía o por la noche, ni en cantidad ni en calidad y también cambia en función del tiempo que lleve lactando el bebé. |
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| Por ello, la leche materna se puede dividir en: |
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| A) EL CALOSTRO |
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| Las glándulas mamarias producen diferentes tipos de leche. Los primeros días (aproximadamente cinco, pero con mucha variación) después del parto producen el denominado calostro, un líquido amarillo o grisáceo, semitransparente, espeso y de escaso volumen (de 2 a 20 ml), pero suficiente para las necesidades del recién nacido en los primeros días de vida. |
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| El calostro tiene poco contenido en grasa pero es muy rico en proteínas con una calidad excelente. En él hay mucha inmunoglobina A y lactoferrina que sirven, entre otros aspectos, para la defensa frente infecciones. |
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| Contiene células vivas, linfocitos y macrófagos, oligosacáridos que poseen muchas funciones a nivel cerebral, encimas intestinales para ayudar en la digestión, antioxidantes, minerales y factores del crecimiento. |
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| El calostro es de gran importancia porque previene la deshidratación, la hipoglucemia y provoca la expulsión del meconio con mayor facilidad dado que posee propiedades laxantes. La eliminación del meconio ayuda a que la circulación entero-hepática produzca mayor eliminación de bilirrubina con lo que el niño va presentará menos ictericia. |
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| B) LECHE DE TRANSICIÓN |
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| Entre los días 5 y 15 posteriores al nacimiento se produce la subida de la denominada leche de transición. Es una leche de composición intermedia entre el calostro y la leche madura, con un mayor contenido en agua, adecuándose a las necesidades del bebé en ese momento. |
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| C) LECHE MADURA |
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| Se produce cuando ya está la galactogénesis en marcha, han pasado varios días y ha aumentado el volumen deleche, adecuándose a lo que el bebé necesita. Para un niño grande para la edad gestacional y que necesita mucha cantidad, la madre va a producir mayor cantidad, por ejemplo una madre de gemelos va a producir más leche. |
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| D) LECHE PRETÉRMINO |
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| Hay madres que producen leche pretérmino debido a que han tenido un parto prematuro. Es una leche especial más rica y adaptada a la necesidad del prematuro. |
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| Fuente: I Jornada de Lactancia Materna, Hospital Universitario de Getafe. |
